תפנית מפתיעה שבוע לפני הבחירות: ראש עיריית קריית שמונה, אביחי שטרן, הודיע הערב בפומבי על תמיכה בראש הממשלה בנימין נתניהו. כן כן, אותו שטרן שבחודשים האחרונים לא חסך ביקורת על הממשלה.
השניים נפגשו היום בעיר, ושטרן לא התבייש להגיד תודה. "אני רוצה להגיד לך המון המון תודה", אמר לנתניהו בסרטון מהמפגש. "אנחנו מסתכלים על מה שנעשה פה היום ועל מה שנעשה בדרום, בבאר שבע".
הוא התכוון בעיקר להקמת האוניברסיטה בקריית שמונה. "נגיע בעזרת השם ל-100 אלף ויותר תושבים", אמר שטרן, "ככה עושים שינוי, אני מאמין בזה, אני מאמין בך". ואז הגיע המשפט שהכי הפתיע: "מקווה שכל עם ישראל בעוד שבוע יבין איך עושים את הדברים נכון, ולמי צריך להצביע".
אם זה נשמע לכם כמו שינוי כיוון דרמטי, אתם לא טועים. עוד במרץ השנה אמר שטרן למנכ"לי משרדי הממשלה משפט שנחרט בזיכרון: "המדינה נלחמת בי, לא בחיזבאללה". הוא אפילו הזהיר אז ש"זה לא משנה איך נסיים את הזירה בלבנון או באיראן, אם הפסדנו עיר במדינת ישראל".
ולא בכדי. קריית שמונה עדיין מתאוששת מהמלחמה. קרוב ל-26 אלף תושבים פונו מהעיר עם פרוץ הלחימה באוקטובר 2023, ולפי ההערכות כיום חיים בה רק כ-16 אלף תושבים. בערך 40 אחוז מהעסקים עדיין לא נפתחו מחדש, ואלה שכן פתחו מתמודדים עם הכנסות נמוכות בהרבה מבעבר.
במרץ תיאר שטרן את המצב במילים קשות: "זו הפעם הראשונה שעיר במדינת ישראל הולכת. יש היום עשרת אלפים תושבים בקריית שמונה, ואתם מצפים מהם להישאר במציאות העגומה הזו?". הוא אז דיבר על "הפקרה כפולה" מצד המדינה, וטען ש"המדינה כשלה בתפקידה הבסיסי ביותר: הגנה על אזרחי קו הגבול".
אז מה קרה בין מרץ לאוקטובר? קשה לדעת בוודאות, אבל ברקע יש גם סיפור פוליטי מקומי. שטרן נבחר לראשות העיר כמועמד עצמאי, מול היריב אלי זפרני מהליכוד. עד היום נתניהו העדיף לבקר בעיר ולהיפגש דווקא עם זפרני, לא עם שטרן. גם הפעם נתניהו נפגש עם זפרני ושיבח אותו על קידום השקעות ממשלתיות בעיר, ואמר לו: "אני מודה לך שעזרת לי לעזור לכם". זפרני השיב בלי להתבייש: "למה צריך להצביע לראש הממשלה? כי יש לנו הכרת הטוב".
הביקור של נתניהו בעיר כלל גם עצירה בפתיחת שנת הלימודים באוניברסיטת קריית שמונה-תל חי ובתיכון דנציגר. תלמידים שהיו שם סיפרו שנתניהו אמר להם שאם הוא לא יישאר בתפקידו, "לא יהיה פה כלום". הוא גם צייר לתלמידים תמנון, כמשל לזרועות האיראניות, ודיבר על מהלכי המלחמה.
בסיכום הביקור אמר נתניהו: "שינינו את התמונה מן הקצה אל הקצה, עם החיילים הגיבורים שלנו". הוא הוסיף שהצבא "השמיד את כל מתקני הטרור העצומים מתחת לקרקע ומעל הקרקע" וציין שהוא מחויב "להשלים את המלאכה, זה אומר להפיל את משטר הטרור באיראן". את הביקור הוא סיכם במילים: "זה יום ברכה, זה יום בשורה לקריית שמונה, לגליל".
עוד מהדיווחים
בתגובה לבקשת נתניהו למנוע עזיבת תושבים אמר שטרן במרץ: "אי אפשר לעצור עזיבה כשאין סיבה להישאר" לפי הדיווח, כבר ביוני 2024 ביקר נתניהו בקריית שמונה ונפגש עם זפרני בלבד, מבלי להיפגש עם שטרן.
למה זה חשוב
ההודעה מגיעה שבוע לפני הבחירות וממחישה איך ראשי רשויות בצפון, שספגו ביקורת קשה על התנהלות הממשלה בזמן המלחמה, משנים כיוון פוליטי ערב הקלפי. הסיפור נוגע לציבור הרחב כי הוא חושף את המורכבות שבין שיקום ערי הגבול למימון ממשלתי, נושא שמשפיע על תקציבי המדינה ועל עתיד יישובי הצפון.
עכשיו נשאר לראות אם התמיכה החדשה של שטרן תשפיע על תושבי העיר ביום הבחירות, ואיך זה ישפיע על היחסים בין ראש העיר לממשלה בהמשך הדרך לשיקום קריית שמונה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה